本届世界杯决赛进入第一百零六分钟时，西班牙的进攻并没有走复杂的传递路线。佩德罗·波罗在右路起球，尼科·威廉姆斯前点摆渡，费兰·托雷斯在后点完成终结。整个过程只用了两脚传递，阿根廷的中场线却在这一次攻防里彻底失去了层次。这类丢球往往不是防线站位出了问题，而是中场在更早的一刻就把正面空间交了出去。当一名习惯正面观察的中场球员在中圈附近拿到球，防守方首先要解决的，是让不让他抬头。
一、正面空间是怎么被让出来的
巴尔韦德在皇家马德里的位置介于右中场与后腰之间，他最舒服的接球点并不贴边线，而是在中圈偏右的那片区域。一旦他在那里拿到球，防守方的前腰与后腰之间就会出现一道谁都不愿迈出去的缝隙，因为上抢意味着身后留出大片空当，退守又等于把三十米区域拱手相让。
阿根廷在决赛常规时间对中场的保护依赖德保罗的回撤深度，这让他们在禁区前沿的密度很高，代价却是中线附近缺少一个主动上抢的人。巴尔韦德要的恰恰是这个距离，他不需要摆脱，只需要一个能正面观察全场两秒钟的窗口，随后决定球往哪个方向送。
德国在32强赛被巴拉圭点球淘汰的过程里，也出现过类似的处境。巴拉圭并不追求中场对抗的胜利，他们收缩到自家半场，只等对手把球推进到一个不能再回传的位置。可惜德国那场缺少的正是把正面空间转化成直塞的人，开云平台德保罗式的回撤保护在那边并不可得，节奏因此始终压不上去。
二、直塞路线要有人跑出来
直塞球本身不是威胁，威胁在于接球点是否已经启动。巴尔韦德出球前有一个习惯动作：他会先把身体朝向左侧，让防守者以为要横传，随后用脚背外侧把球送进右侧肋部。这个动作对跑动时机的要求极高，接球人如果和他同时启动，防守者只要转身就能跟上。
尼科·威廉姆斯在决赛里的角色说明了这一点。他在加时赛仍然保持向前冲刺的频率，哪怕此前已经跑了几十分钟的高强度折返。前点的摆渡之所以能落到费兰脚下，靠的不是传球多精准，而是接球人比防守者早启动了半步，这半步决定了后卫是回追还是只能目送。
这一点在换一支球队之后会打折扣。如果锋线没有人愿意反复冲击身后，巴尔韦德的直塞就只能变成一次次被门将没收的长传，他的传球质量因此不取决于他自己，而取决于前面那个人敢不敢一直往前跑。像阿森纳这种需要边锋轮换的球队，理论上会关注这一类型的球员，但先要确认的是自家前锋愿不愿意做这种无球牺牲。
三、丢球之后的反抢速度
巴尔韦德的价值不止在进攻端。他在丢球后的第一反应是向持球人压迫，而不是先回到自己的防守位置。这种选择在中场正面被断球时能起到缓冲作用，因为对手的反击往往在最初两秒就已经定型，慢一步贴上去，对方中场就有时间把球分到边路空当。
摩洛哥在16强赛里让加拿大吃到的苦头正好相反。奥纳希在那场比赛梅开二度，其中一次来自中场断球后的快速推进。加拿大的问题不是丢球本身，而是丢球之后没有人第一时间贴上去，让对手从容把球带到危险区域，等到后腰回位时，防守人数已经处于劣势。
西班牙整届赛事只丢一球，这与他们在中场区域的就地反抢效率有关。罗德里拿到金球奖，很大程度上是因为他周围总有人替他把第二落点抢回来。巴尔韦德如果被放在一个反抢意识薄弱的中场组合里，他的前插就会变成球队的隐患，对手一次成功的断球就能直接打成反击。
四、什么时候他拿不到这种空间
对手一旦采用高位人盯人，巴尔韦德的正面持球机会就会被压缩到边路。他不是那种能在贴身状态下连续变向摆脱的球员，被逼到边线之后，他的选择只剩回传和强行起球两种，威胁立刻下降一个等级，原本由他串联的中前场也会因此断成两截。
英格兰在三四名决赛里被萨卡打进三球，那场比赛法国中场的站位偏散，对肋部的保护几乎不存在。但如果换成一支愿意牺牲进攻人数来封锁中路的球队，萨卡的冲刺空间同样会被大幅压缩。边路球员和中场组织者在这件事上处境相通，正面空间从来不是靠个人能力换来的。
对任何想要引进巴尔韦德的球队来说，先要回答的不是他能传多少脚关键球，而是这支球队愿不愿意让出一部分控球权，换取他在转换进攻里的那一下直塞。如果答案是愿意，他的作用会被放大到接近核心；如果坚持阵地推进，他就只是一个跑动积极、覆盖面积大但难以决定比赛的中场轮换。
本届赛事里那些被淘汰的强队，多数输在同一个环节：中场拿球的人太靠后，前面的跑动又太保守。西班牙赢下的那场决赛，恰恰是把这两件事都做对了，他们在第一百零六分钟仍然有人愿意插向禁区，也仍然有人能把球准确地送过去。
巴尔韦德这类球员的商业价值，往往会在一届大赛之后被俱乐部重新估算。他不需要进球，也不需要助攻上双，只要有一场比赛让人记住那次穿透中场的直塞，接下来几个转会窗口里他的名字就不会安静，而真正决定他上限的，是接球人跑到哪一步。
