阿根廷在本届世界杯的七场比赛里，后防线站位几乎每场都在调整。有时是三中卫加两个翼卫，有时又退回四后卫，罗梅罗身边的搭档也跟着换。这不是临时起意，而是斯卡洛尼针对不同对手做的应对。三中卫能在防守时形成更厚的纵向层次，面对喜欢在两肋穿插的球队，中卫之间距离被压缩，对手很难从边中结合处切入。代价是边路推进的人手减少，整条边路的宽度要靠翼卫一个人撑，一旦他回不来，那一侧就空出大片区域，这也正是他部分场次退回四后卫的原因。
一、三中卫先解决的是肋部空当
摩洛哥在十六强淘汰荷兰，靠的正是两肋之间的反复短传。加克波在那场比赛里曾取得领先进球，但摩洛哥中场区域的连续倒脚最终拖垮了对手。斯卡洛尼显然参考过这场球，淘汰赛阶段一度摆出三中卫，让利桑德罗·马丁内斯、罗梅罗和奥塔门迪同时在场，三人之间距离更近，能封住对手在中路三十米区域的斜向直塞。
三中卫还有个隐性好处，就是解放一名中场回撤接球。后场组织时，拖后的中卫可以直接把球交给回撤的后腰，绕过对手第一道压迫。这样梅西在右侧接球的位置会比四后卫时更靠前，不必退回中线附近拿球，而是能在对方中场线与后卫线之间正面接球。
代价同样清楚。奥塔门迪横向移动变慢，对手一旦快速把球转移到边路，他很难及时补到边后卫身后。巴拉圭靠点球大战淘汰德国，奥兰多·吉尔固然关键，但巴拉圭全场依靠的正是几次边路快速反击。这种打法对三中卫的横向保护要求极高，一侧翼卫回不及时，中卫就得拉出去补，禁区中路立刻空出来。
二、四后卫让中场人数占优
改回四后卫，阿根廷在中场就能多出一个人。德保罗、恩佐和麦卡利斯特可以同时出现在中路，形成三角传递，控球稳定性明显提升。面对挪威这种依靠单点冲击的球队，中场多一层传递意味着对方前锋要来回奔跑逼抢，体能消耗更大。巴西在十六强输给挪威，正是中场被反复冲击后失控。
四后卫的另一个好处是边路进攻更自然。莫利纳和阿库尼亚可以轮流前插，一人上去时另一人留后保护，不必让翼卫一个人包办整条边路。这样尼科·威廉姆斯那种边锋面对阿根廷时，就不能把注意力全放在攻击翼卫身后，因为边后卫与中卫之间的保护更紧，留给他的缝隙更小。
但中场多一人，锋线就少一个接应点。梅西和劳塔罗要承担更多回撤拿球的任务，一旦对手用一名后腰专门盯防梅西，阿根廷的前场串联就会变得生涩。这也是他在面对收缩防守的球队时更愿意保留三中卫的原因，多一名中卫压上，反而能在对方禁区前沿多制造一个接球点。
三、决赛上半场是三中卫的一次典型呈现
对阵西班牙的决赛，斯卡洛尼开场排出的正是三中卫。西班牙整届只丢一球，进攻端依靠佩德罗·波罗的传中和尼科·威廉姆斯的突破，两人在右路的配合是最稳定的推进方式。三中卫的用意很明确，一名中卫保护边后卫身后，一名盯防插上的尼科·威廉姆斯，第三名留守禁区中央。上半场西班牙确实没拿到太多禁区内射门的机会。
问题出在体能和阵型保持上。三中卫要求两名翼卫不停往返，莫利纳上半场多次前插后回追，消耗极大。第六十二分钟西班牙换上费兰·托雷斯，前场多了一个能抢点终结的人。斯卡洛尼没有立刻改回四后卫，而是继续维持三中卫，想用中场人数消耗西班牙的传球耐心，这个选择没有奏效。
第一百零六分钟，佩德罗·波罗传中，尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰在后点完成终结。回看这个失球，三中卫的横向保护并没有问题，开云平台问题在第二落点的争抢。尼科·威廉姆斯摆渡时，阿根廷两名中卫都被吸引到前点，后点的费兰无人盯防。翼卫回收到禁区后往往更关注持球人，对后点插上的攻击手反应会慢半拍。
四、切换的关键在攻守转换的衔接
斯卡洛尼在这些切换之间，真正要解决的是攻守转换时的衔接速度。三中卫转四后卫，或者四后卫转三中卫，不是简单把一名球员从边路挪到中路。球员需要清楚转换瞬间自己该站哪里、该盯谁。阿根廷小组赛阶段就有几次因为切换不及时被对手打出快速反击，这种脱节在淘汰赛里是致命的。
更实际的问题是，同一名中场在两种体系里承担完全不同的职责。德保罗在三中卫时是回撤接球的那个人，在四后卫时又要变成前插到禁区前沿的接应点。这种角色摇摆对他和恩佐的默契提出了很高要求，一旦两人对彼此的跑位预判不一致，中场就会出现真空。
西班牙最终捧杯靠的是一次化繁为简的终结。第一百零六分钟那个球，西班牙只用两脚传递就完成了从边路到后点的连线。阿根廷整场在阵型切换上花了太多精力，反而在被抓住一次转换机会时，没有足够的人手回收到位。
对斯卡洛尼来说，三中卫和四后卫之间的选择，从来不是哪个更先进，而是哪个更适合下一场的对手。阿根廷本届只丢一球，防线整体表现并不差，但决赛的失球说明，阵型再灵活，也需要球员在九十分钟里保持同一种注意力。
下一次再遇上西班牙这种边中结合娴熟的球队，他仍会在两种体系之间权衡，只是权衡的重点可能从肋部保护转到后点盯人上去。这也决定了阿根廷未来在中卫人选上的取舍，是继续依赖经验丰富的老将，还是让移动更快的中卫承担更多补位任务。
